Salomania
Pauline Boudry / Renate Lorenz
Film, 17’, and installation, 2009
Salomania reconstructs a dance: the ‘dance of the seven veils,’ from Alla Nazimova’s 1923 silent film Salomé. Also shown and rehearsed are sections from ‘Valda’s Solo,’ which the choreographer and filmmaker Yvonne Rainer created after having seen Nazimova’s film. The installation takes up Salome as a transgender figure and the motif of a queer appropriation of the exotic. The performers are Wu Ingrid Tsang and Yvonne Rainer.
At the beginning of the 20th century there was a wave of excitement about the character of Salome, which soon earned the name ‘Salomania.’ Women got together and imitated the dance of the seven veils. A series of dancers became famous for their interpretations of Salome. The figure of Salome stood for entrepreneurial independence and sexual freedom and became an icon of ‘sodomite’ subjectivity.
The script of the silent film Salomé is based on the play by the same name by Oscar Wilde and follows the Biblical story of the Jewish princess Salome. King Herod desires his youthful stepdaughter Salome. She in turn is interested in the missionary Jokanaan (the Baptist), who, however, rejects her. She gives in to Herod’s desire to see her dance, then demanding the head of Jokanaan on a platter as her reward. She kisses the severed head.
The installation ‘Salomania’ takes up motifs from the silent movie, such as gazes, the active desire of Salome, and the figure of the veil, but also elements of Art Deco, which the movie celebrates. This prevailing design style of the ‘20s and ‘30s applied modern materials and images of technological progress. But why have they been mixed with material and images of the ‘Oriental’ such as ostrich feathers and palm trees?
While the images of ‘farness’ and of the technological can be seen as part of colonial politics, further familiarizing the spectators with the ‘foreignness’ of the colonies, but also seeking to justify colonial domination, at the same time they have been transformed by the film ‘Salomé.’ Here they are established as images that make space for female or ‘transvestic’ fantasies and desires. A space between the genders and between Orient and Occident appeared to be possible.
Informations on the film:
Filmed on: HD-Video
Length: 17 Min. Loop
Performer: Yvonne Rainer, Wu Ingrid Tsang
Director of Photography: Michelle Lawler
Super 8 Photography: Micki Pocklar
Sound: Karin Michalski
Light: Jennifer D’Urso
Sound Design: Rashad Becker
Choreography Trainer: Jürgen Bogle
Media Managment/ Set Photography: Kaliisa Conlon
Location: Los Angeles
Salomania rekonstruiert einen Tanz: Den ‚Tanz der Sieben Schleier’ aus dem Stummfilm ‚Salomé’ von Alla Nazimova aus dem Jahr 1923. Gezeigt und geprobt werden auch Ausschnitte aus ‚Valda’s Solo’, das die Choreographin und Filmemacherin Yvonne Rainer 1973 entwarf, nachdem sie Nazimovas Film gesehen hatte. Die Installation beschäftigt sich mit Salome als einer Transgender-Figur und mit dem Motiv einer queeren Aneignung des Exotischen. Performer_innen sind Wu Ingrid Tsang und Yvonne Rainer.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es eine Welle der Begeisterung für die Figur der Salome, die bald den Namen ‚Salomania’ erhielt. Frauen trafen sich und imitierten den Tanz der Sieben Schleier. Eine Reihe von Tänzerinnen wurde mit Darstellungen der Salome berühmt. Die Figur der Salome stand für unternehmerische Unabhängigkeit und sexuelle Freiheit und wurde zudem zu einer Ikone ‚sodomitischer’ Subjektivität.
Das Skript des Stummfilms ‚Salomé’ basiert auf dem gleichnamigen Theaterstück von Oscar Wilde und folgt der biblischen Geschichte der jüdischen Prinzessin Salome. König Herodes begehrt seine jugendliche Stieftochter Salome. Sie wiederum interessiert sich für den Missionar, Johannes (den Täufer), der sie jedoch zurückweist. Sie entspricht dem Wunsch des Herodes, für ihn zu tanzen, und fordert als Lohn den Kopf des Johannes, der ihr auf einem Tablett präsentiert wird. Sie küsst den abgeschlagenen Kopf.
Die Installation ‚Salomania’ greift Motive des Stummfilms wie die Choreographie der Blicke, das aktive Begehren von Salome und die Figur des Schleiers auf. Aber auch Elemente des Art Deco, die der Film zelebriert: Dieses vorherrschende Design der 20er und 30er Jahre verwendete moderne Werkstoffe und Bilder technologischen Fortschritts. Warum mischte es sie jedoch mit Materialien und Bildern des ‚Orientalischen’ wie Straußenfedern oder Palmen?
Während die entstehenden Bilder des ‚Fernen’ und des Technologischen als Teil kolonialer Politiken betrachtet werden können, die BetrachterInnen mit der ‚Fremdheit’ der Kolonien weiter bekannt machen und koloniale Vorherrschaft rechtfertigen sollen, wurden sie im Film ‚Salomé’ zugleich transformiert. Sie sind hier als Bilder etabliert, die weibliche, queere oder Transgender-Phantasien erlauben: ein Raum zwischen den Geschlechtern und zwischen Orient und Okzident erscheint möglich.
Informationen zum Film:
Filmmaterial: HD-Video
Länge: 17 Min. Loop
Performer: Yvonne Rainer, Wu Ingrid Tsang
Kamera: Michelle Lawler
Super 8 Kamera: Micki Pocklar
Sound: Karin Michalski
Licht: Jennifer D’Urso
Sound Design: Rashad Becker
Choreography Trainer: Jürgen Bogle
Media Managment/ Set Photography: Kaliisa Conlon
Drehort: Los Angeles
Salomania Installation Text
Installation Salomania (Deutsch).pdf
Installation Salomania (Engl).pdf